步姊的遊樂場

圖片來自：Flicker

我開始職業生涯的時候做的並不是這個（指技術投資）。1989年，當我像你們一樣坐在這裡的時候，我可以告訴你我想做一名律師。說真的，我並不知道律師整天都幹些什麼，但我知道他們先得上法學院，而學校我是很熟的。

從初中到高中到大學，我一直都按部就班，不斷地跟別人比，直奔法學院時我就知道，我還得跟別人比從小就一直參加的那種考試，但我可以告訴大家，現在我做這個是為了成為一名職業人士。

我在法學院表現不錯，足以讓我拿到紐約一家大型律師事務所的工作，但結果發現那是一個奇怪的地方。外面的人個個都想進來，而裡面的人卻個個都想逃出去。

在裡面待了7個月零3天後，我離開了那家事務所，我的同事都很驚訝。其中一位告訴我說他不知道逃離惡魔島是有可能的。現在聽起來也許有點奇怪，因為要想逃離你所要做的，不過是走出大門別再回來就行了。但大家卻發現自己很難離開，因為自己好不容易經過層層競爭才爬到這個位置的，怎麼捨得輕易放棄呢？

離開那家律師事務所之後，我得到了一個最高法院書記員的面試機會。這有點像是作為律師能拿到的最高獎勵了。絕對是競爭的最後階段。但我輸了。那時候我徹底崩潰了，仿佛世界末日到了。

大概10年後，我碰到了一位老朋友。他曾經幫助我準備那次書記員的面試，我們已經好幾年沒見了。他見到我的第一句話不是「嗨 Peter」或者「你還好嗎？」，而是「沒當上書記員是不是很高興？」因為要是我沒有輸掉那最後一次競爭的話，我們都知道我永遠都不會離開自中學以來就一直走下去的軌道，我就永遠也不會搬到加州跟人一起創業，就不會做任何新的事情。

回想起來，我想成為律師的抱負看起來不像對未來的規劃，更像是不在現場的託辭。是向任何人—父母、同事，更重要的，是對自己做出解釋手段—看吧，沒必要擔心。一切都循規蹈矩。回顧過去，結果證明，我最大的問題是按部就班卻沒有認真思考自己要去哪裡。

我跟人一起創業（編按：指PayPal）的時候我們採取了相反的辦法。我們有意識地去著手改變世界的方向。方向非常明確，計畫非常宏大。我們的目標不亞於用新的數位貨幣取代美元。

我們的團隊很年輕。創業的時候我是唯一超過23歲的人。當我們推出第一款產品時，第一批使用者就是在我們公司工作的那 24個人。外面有數百萬人在全球金融產業工作，當我們把計畫告訴其中一些人時，我們注意到一個很明顯的模式：在銀行業做得越久的人越認為我們永遠不會成功。

他們錯了。現在全世界的人每年要靠PayPal周轉2000億美元。我們的確沒有實現自己更大的目標。美元仍然占統治地位。我們沒有能統治世界，但在這個過程中我們的確創辦了一家成功的企業。更重要的是我們知道了儘管做新東西很困難，但遠不是不可能。

經歷過這樣一次創業之後你就沒那麼多限制、沒那麼多禁忌、沒那麼多恐懼了。不要浪費你的無知。走出去，去做你的老師和父母認為做不了的事，去做他們從來沒想過要做的事。

這並不是說教育和傳統沒有價值。我們可以從漢密爾頓學院的一位校友，1905級的Ezra Pound那裡汲取靈感。Pound是一位傑出的詩人，甚至還稱得上是一位先知，他用幾個字宣告了他的使命：「推陳出新」。Pound 說「推陳出新」的時候實際上指的是舊的東西。他希望用新的方式來呈現傳統的精華。

在漢密爾頓、美國以及叫做西方的那個世界，我們都是一項不同尋常的傳統的一部分。這項傳統本身就跟做新的事情有關。培根的新科學，牛頓發現的真理書上從來都沒有寫過。我們這一整個大陸就是一個新世界。這個國家的創建者建立的是那個時代的新秩序。美國就是前端國家。除非我們去尋找新東西，否則就是不忠於傳統。

那我們做得怎麼樣呢？今天有多少是新東西呢？說我們正處在快速變化的時代已是老生常談，但事實更接近於陷入停滯卻是公開的秘密。電腦是變得越來越快了，智慧型手機也總是更新換代。但另一方面，飛機變慢了，火車脫節了，房子很貴，而收入卻不漲。

現在 「技術」這個詞的意思已經變成資訊技術。所謂的技術產業開發的是電腦和軟體。但在1960年代的時候，「技術」的內涵可要豐富得多，不僅僅指電腦，還包括飛機、機器、化肥、材料、太空旅行等等各種各樣的東西。技術在每個前端都取得了進步，引領著我們進入一個有著水下城市、可以上天攬月以及能源便宜到無法計量的世界。

都說美國是一個發達國家，這讓它跟其他發展中國家有了區別。這種說法裝得好像蠻中立的。但我發現其實偏頗得很。因為這無異於說我們做新東西的傳統已經完了。當我們說我們是已開發（developed）國家時，我們說，「就是這樣。」歷史已經結束了。我們說一切要做的事情已經做完了，現在剩下的唯一一件事情就是等著世界上的其他人趕上我們。要是按照這種觀點的話，1960年 代的夢幻願景美好未來就是個錯誤。

我認為我們應該強烈抵制這種認為我們的歷史已經終結的誘惑。當然，如果我們選擇認為自己無力去做任何不熟悉的東西的話，我們也許也是對的，但只能通過自我實現來證明。但是我們不應該歸咎于自然。這只會是我們自己的過錯。

熟悉的軌道和傳統就像那些陳腔濫調—到處都是，這些說法有時候也許是對的，但往往沒有任何依據，只是說多了就變成真的了。我今天就特別舉兩個例子來作為結束。

第一個所發來自莎士比亞，他寫過這條很出名的忠告：「忠於自己（To thine own self be true）」。這句話的確是他寫的，但卻不是他說的。這句話出自波洛尼厄斯（Polonius）之口，儘管他是丹麥國王的高級顧問，但哈姆雷特對他的描述很精確—一個令人生厭的老糊塗。

所以實際上莎士比亞告訴了我們兩件事情。一是不要忠於自己。你怎麼知道有自我這麼一個的東西存在呢？你的自我也許是在跟別人競爭中被刺激出來的，就像我這樣。你需要約束你的自我，要把它培養好、照顧好。而不是盲從於它。莎士比亞的意思是說，你應該質疑忠告，哪怕是來自長輩的忠告。這裡的莎士比亞就是忠於我們西方傳統的榜樣，也就是說不會尊崇那些僅僅是傳承下來的東西。

另一條是這個：「把每一天都當作生命的最後一天來過。」採納這一建議的最好方式是正好反著做。把每一天都當作你會長命百歲來過。意思是說，首先，你應該把周圍的人也當作會在你身邊待很久來對待。你今天做出的選擇很重要，因為它的影響會變得越來越大。

愛因斯坦說複利是宇宙最強大的力量就是這個意思。這不僅僅跟財務或者錢有關，還有建立經得起時間考驗的友誼和關係會讓你得到最好回報的意思。

從某種意義來說，你們所有人今天之所以出現在這裡，是因為得到漢密爾頓學院招生辦公室的許可，讓你們考驗開展一段學習之旅，這段路現在走完了。從另一種意義來說，你們在這裡是因為找到了一路上相互支持的一幫朋友，而你們的友誼還將繼續。如果照料好你們的友誼，將來它就會給你帶來複利。

到目前為止你所做的一切都會有正式的結局，都要 「畢業」。你應該，我也希望你會花點時間去慶祝迄今取得的成就。但記住，今天的畢業典禮不是又一件有結局的事情的開端，而是永遠的開始。我不想再耽誤你們趕路的時間了。謝謝。